-
近日国家发改委对合生元、多美滋、美赞臣、惠氏、雅培等几个占据了国内奶粉市场的半壁江山国际品牌开始了反垄断调查，认为它们存在操纵市场价格的行为。
在国内，从2008年到现在，高端罐装婴幼儿配方奶粉的价格一直在涨，平均价格上涨60%。而构成配方奶粉的主要原材料牛奶或奶粉的价格一直持续下跌，在全世界其他国家同品牌同类型的配方奶粉价格也没有明显上涨，在2013年1月1日中国对国外进口奶粉的关税从20%降到5%，和价格相关的可对比元素都在降低，唯独在中国市场上价格在上涨。如果没有操纵市场价格的行为，这样的现象是不可能发生的。
一些消费者可能会感到疑惑，商场货架上有多个进口品牌，没有哪些品牌占据很高的份额，怎么就涉嫌垄断了呢？其实，在今年之前，发生在中国的反垄断调查几乎都是横向垄断行为。例如方便面价格同盟反垄断调查、液晶面板反垄断调查等。其特征是行业主要企业进行串通，约定价格或者其他市场行为。企业把自己和经销商本来的买卖关系，变成事实上的上下级关系，扭曲了经销商之间市场竞争的形态。
而相对横向垄断，纵向垄断具有高度的隐蔽性。最主要的表现方式就是利用其强势地位，规定经销商的销售价格，其实这种垄断方式我们叫做纵向垄断。纵向垄断通常出现在一些品牌效应明显且不易被替代产品上，婴幼儿配方奶粉就是这种类型的产品。按照《反垄断法》第十四条的规定，禁止经营者和交易相对人达成下列垄断协议：一、固定向第三人转售商品的价格；二、固定向第三人转售商品的最低价格。
2009年，当时如日中天的诺基亚就对经销商的销售价格进行规定，不许经销商窜货，对违反规定的经销商进行非常严格的处罚，导致200多家经销商在长沙开会声讨并试图起诉诺基亚。这是典型的纵向垄断行为。
目前在一些领域如婴幼儿奶粉、汽车、品牌服装、化妆品等领域，行业主要品牌采用固定经销商价格、禁止经销商之间窜货等方式进行纵向价格垄断已经成为非常流行的潜规则。这种规则保护了经营者产品价格的统一性，利润的稳定性，但却人为取消了经销商之间自由的竞争关系。越是品牌优势强、市场占有率高的企业越利用它的垄断地位去限制阻碍经销商之间的竞争。如果经销商不听话，要么处罚要么断货，让买卖做不下去。
采取纵向垄断的经营方式，同时也带来商业环境的恶化，经销商之间不再是平等的竞争主体，而成为上一级经营者的附庸。经销商不再把心思用在如何提高传播力度、经营水平和服务水平上，而是放在如何和经营者具体负责人的关系上，通过拉关系打击、清理其他同品牌经销商来获得垄断利润。这导致一些大型品牌企业内部腐败成风。
警惕和打击纵向垄断，是一个维护消费者利益和市场公平竞争的过程，也是净化商业环境的过程。
刘戈 中国民生研究院学术委员会委员、特约研究员
