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增值税和营业税的改革，呼应中小企业减税呼吁。政府没有从减税着手，而是着眼于统一改革税制。
10月26日，国务院常务会议启动营业税改革大幕。会议决定从2012年1月1日起，在部分地区和行业开展深化增值税制度改革试点，逐步将目前征收营业税的行业改为征收增值税。先在上海交通运输和部分现代服务业展开试点，增值税新增11%和6%两档税率，改征后的税收仍归属试点地区。
中国第一大税——增值税改革进入深水区。建立于市场化之初的税收体制已经无法适应经济发展，相反，正在成为市场化的绊脚石。比如总部纳税体制使地方政府对总部经济趋之若鹜，对设立分部兴趣不大，中国因此难以形成统一的商业市场。
在市场化之初，税收从征收者角度出发，目标是提高财政收入，考虑到中国税收信用低的特点，采取的是广税基、在生产环节扣税等办法，由此导致重复征税、税收过高，中小企业普遍避税也就形成了普遍犯罪。笔者曾听监管部门的人士提及，几乎没有民营企业上市之前不补税的，目前的税收体制是陷企业以罪。另一方面，在1994年的分税制改革后，虽然加强了中央财政的力量，却让地方财政走上了依靠土地收入的不归路。
此次税改，目标是解决货币与劳务税制中的重复征税，支持现代服务业发展。之所以在上海试点，源于上海建立现代服务业、物流中心的基础与迫切心情，以及已有的经验。10月13日，上海市政府副秘书长、上海市发改委主任周波在市府新闻发布会上表示，上海服务业实现的财政收入占地方财政收入的比重达到77.1%，比“十五”末提高了7个百分点；服务业贡献的地方财政收入增量达到82%。上海GDP下行而服务业提升，迫切需要相应的税制改革推进经济结构转型。
2010年9月1日，上海率先试行《营业税差额征税管理办法》，对交通运输业、建筑业、金融保险业、邮电通信业等八大类进行营业税差额征税。意在减轻企业的重复征税，以推动服务业的结构调整，形成服务业的专业化、精细化。
这与某些财政部人士所言不同。财政部财科所副所长刘尚希表示，营业税税率从3%到20%不等，其中交通运输业的营业税率为3%，而改革后的增值税税率最低为6%。对此，刘尚希解释说，虽然营业税的税率低、增值税的税率高，但两者的应征税额不同。营业税对全部价款的全额征收税金，增值税只对增值部分征收税金。最终算下来，营业税的税负不一定低。孙钢等持同样看法，但这些貌似公正实则滞后的看法阻止不了改革者的积极性。
营业税转为增值税是结构性减税行为。按照上海市有关人士透露，目前服务业征收营业税的税负水平在5%左右，如果能够实行增值税扩围试点，按照抵扣的增值税税制，大体上服务业整体税负水平可以降到3%。由于改革后抵扣范围加大，可以预料对服务业总体有减税作用，尤其对中间环节多、面临重复征税的行为比如物流行业有利，而对于直接面向终端消费者的行业比如金融、奢侈品行业未必有利。
更重要的是，营业税改为增值税，仍留在地方，打开了再次分税的大门。
财政部公布的统计数据显示，今年1到9月全国税收总收入完成71292.18亿元。其中，国内增值税完成18198.68亿元，占税收总收入的比重为25.5%。同期，营业税完成10365.63亿元，占税收总收入的比重为14.5%。增值税75%收归中央财政，25%留在地方，财政责权利不匹配。如果增值税的份额进行重新划分，无疑是推动地方重建活力财政的第一步。考虑到一周前允许地方自行发债，可以视为地方的财政自主权大大提高，切合经济实际的新分税制改革初露端倪。
早在1994年税改确立后，有关增值税扩围的讨论就已经开始，但预计于2012年提交全国人大讨论的增值税法却迟迟没有进展，中央地方利益、部门企业利益等，成为解不开的乱麻。
感谢后金融危机时代的经济结构转型压力，使增值税改革杀出利益博弈重围，终于有了突破。任何一小步改革，都不是轻而易举，希望此次改革，能够成为中国建立公平税收体制的核心步骤。
