1989年6月,许晓彦参加高考并顺利考入上海海海事大学(原上海海运学院),开始了船舶电气工程及其自动化专业的四年本科生涯。在此期间,在学校组织下,他经历了两次难忘的航海之行,虽然时间已过去很久,但许院长对此仍记忆犹新。“1992~1993年初,徐晓彦有幸乘坐学校的万吨轮,参加过两次航行,这两次航行的目的地都是新马泰地区。当时中国旅游业并不发达,能够去那里十分不易。”正是在航海之时,许晓彦对船上的机器产生了浓厚的兴趣。“在航行过程中,时常与船上的电机员进行机器方面的交流,讨论机器在运转过程中还有哪些地方需要改进,但当时我还是本科生,在面对精密复杂的轮船机器时,所储备的知识非常薄弱。”从此,许晓彦树立了勤奋苦读的决心,努力增强自己的学识,同时他还意识到不能单纯抱着书本不放,更应该多去实战。随后,许晓彦的学习成绩始终保持在班级前列,并于1993年获得了直升研究生的机会,继续攻读上海海事大学电力电子与电力传动专业硕士学位。从2008年至今,许晓彦一直担任上海海事大学(物流工程学院)教授,并于2011年晋升为博士生导师。