1966年6月6日出生于上海市，祖籍江苏省无锡市。吴越国王钱缪之后。1996年，受人引荐，入复旦大学历史学系任教。现任复旦大学历史学系教授，中国文化书院导师，华东师范大学东方文化研究中心研究员，北京电影学院客座教授，季羡林研究所副所长，北京大学《儒藏》精华编编纂委员会委员。
      著有《瓦釜集》、《末那皈依》、《季门立雪》、《天竺与佛陀》、《国故新知》、《人文桃花源》、《玄奘西游记》、《钱文忠解读<三字经>》、《钱文忠解读<弟子规>》《我的老师季羡林之学生时代》、《戊子草——钱文忠文化随笔》》、《己丑草——钱文忠文化随笔》、《风化的传统基石》、《颤栗的道德底线》、《医圣李时珍》、《班墨传奇》、《巴利文讲稿》，译作有《[1]绘画与表演》（合译）、《唐代密宗》、《道、学、政》，另有资料编集与古籍整理十余种，发表各类论文一百余篇。