1975年出生,1997年毕业于美国密西根大学获得电子工程学士学位,1999年毕业于美国斯坦福大学获得电子工程硕士学位 1998年,还在斯坦福读书期间与周云帆和陈一舟共同创办社区网站中国人网“ChinaRen.com”。天使投资来自于他们的斯坦福同学,之后融得美国高盛银行,美国着名的KKR财团,和Joho财团共一千五百万美金。融资时杨宁仅24岁。 截止2000年5月,“ChinaRen.com”成为了中国第四大网站。由于2000年互联网泡沫的破灭,2000年9月时“ChinaRen.com”以三千五百万美金卖给了搜狐。 在搜狐公司任职首席技术官一年半的时间,杨宁对搜狐的技术体系架构进行了大规模的升级。在2002年5月,杨宁离开了搜狐创办了空中网,中国领先的移动互联网增值服务公司,服务范围包括手机铃声,彩铃,社区,游戏等业务。仅用两年时间,空中网已成为行业用户数和收入最大的公司。